Qu’est-ce que l’acide hyaluronique ?
L’acide hyaluronique est un polysaccharide linéaire de poids moléculaire élevé, largement présent dans les tissus conjonctifs des organismes, y compris l’homme. Il est principalement concentré dans le liquide synovial (qui baigne les surfaces articulaires, les préservant de l’usure), le cartilage, l’humeur vitrée de l’œil et le cordon ombilical.
Structure chimique
D’un point de vue chimique, l’acide hyaluronique consiste en une chaîne polysaccharidique linéaire, produite par la concaténation de milliers d’unités disaccharidiques, liées par des liaisons ß-(1?4) et formées par des résidus d’acide glucuronique et de N-acétylglucosamine, eux-mêmes liés par des liaisons ß-(?3).
Fonctions et propriétés
Compte tenu de ses fortes propriétés de viscosité, l’acide hyaluronique est essentiel pour maintenir le bon degré d’hydratation, de turgescence, de plasticité et de viscosité de la matrice extracellulaire (MEC).
Au niveau de la peau
En raison de son poids moléculaire élevé et de son haut degré d’hydratation, l’acide hyaluronique peut s’organiser en macromolécules, formant une structure dynamique en forme de treillis qui remplit les espaces entre les fibres de collagène ; cet échafaudage maintient la forme et la tonicité du tissu, et agit comme un filtre physique contre la propagation de substances particulières, notamment les bactéries et les agents infectieux. Il faut cependant noter que de nombreuses bactéries peuvent dégrader l’acide hyaluronique, en ouvrant un passage dans cette structure tridimensionnelle, grâce à la sécrétion de l’enzyme hyaluronidase. Au niveau de la peau, l’acide hyaluronique joue un rôle très important en préservant le bon degré d’hydratation et de turgescence de la peau, en exerçant également une action de remplissage qui donne à la peau un aspect jeune et rebondi.
Niveau articulaire
L’acide hyaluronique étant capable de stocker un grand nombre de molécules d’eau, il est également capable d’agir comme un amortisseur de chocs mécaniques et comme un lubrifiant efficace (par exemple dans le liquide synovial), prévenant ainsi les dommages causés aux cellules des tissus par le stress physique. Ce n’est pas un hasard si, dans le cartilage, l’acide hyaluronique se lie aux protéoglycanes et forme de grands agrégats, ce qui est essentiel pour la stabilité du cartilage lui-même. Lors d’une inflammation articulaire, la structure de l’acide hyaluronique est attaquée par des substances pro-inflammatoires (à activité hyaluronidasique), perdant ainsi non seulement ses caractéristiques structurelles, mais aussi sa fonction lubrifiante et nourrissante. Ces altérations sont à la base des phénomènes dégénératifs du cartilage typiques de l’arthrose.
Utilisations thérapeutiques
Infiltration d’acide hyaluronique
Étant donné l’importance de l’acide hyaluronique pour la santé des articulations, ce polysaccharide est couramment utilisé pour des infiltrations dans le traitement des processus inflammatoires et des maladies articulaires dégénératives. Dans ces cas, le traitement médical vise à enrichir et à remplacer localement les liquides synoviaux qui remplissent les articulations ostéoarticulaires souffrantes, par des infiltrations locales d’acide hyaluronique. A cet effet, ce polysaccharide est utilisé comme lubrifiant antiphlogistique et conservateur du liquide synovial.
Médecine esthétique et cosmétique
Les injections d’acide hyaluronique sont également utilisées en chirurgie esthétique et en dermatologie, pour éliminer les rides et prévenir le vieillissement de la peau (voir les produits de comblement à base d’acide hyaluronique), tandis que l’industrie cosmétique inclut l’acide hyaluronique dans les produits de maquillage et les crèmes hydratantes à action anti-âge (voir l’acide hyaluronique dans les cosmétiques).
Autres utilisations
En ophtalmologie, les larmes artificielles à base d’acide hyaluronique sont utilisées pour soulager l’œil sec. L’acide hyaluronique est également utilisé pour la libération contrôlée de certains médicaments.
Acide hyaluronique oral
Étant donné l’importance de l’acide hyaluronique pour la santé de l’organisme, et compte tenu de la diminution inévitable de ses concentrations avec le vieillissement (de 100 le pourcentage présent dans l’organisme à 20 ans, la valeur tombe à 65, 45 et 25 respectivement à 30, 50 et 60 ans), de nombreuses personnes sont à la recherche d’un complément qui puisse d’une manière ou d’une autre augmenter les concentrations de ce polysaccharide dans les différents tissus.
Précurseurs
Pendant longtemps, la supplémentation en acide hyaluronique s’est faite de manière indirecte, en utilisant des suppléments de glucosamine, souvent associés à du sulfate de chondroïtine, principalement pour favoriser la santé des articulations. Depuis quelque temps, cependant, des compléments oraux d’acide hyaluronique sont apparus sur le marché.
Cette possibilité a longtemps été écartée, car les processus digestifs altèrent irrémédiablement la structure de l’acide hyaluronique, l’inactivant ; de plus, le poids moléculaire élevé rendait peu plausible l’hypothèse d’une absorption intestinale importante.
Comment il est produit
L’acide hyaluronique est particulièrement abondant dans les crêtes de coq et cette matière a été utilisée pour la préparation de compléments spécifiques, qui ont montré des effets positifs sur la turgescence et l’hydratation de la peau, témoignant d’une certaine capacité d’absorption intestinale de l’acide hyaluronique introduit par os. Il faut toutefois savoir que la plupart de l’acide hyaluronique commercialisé aujourd’hui n’est pas d’origine animale, mais est produit par fermentation bactérienne (grâce à la technologie de l’ADN recombinant).
Fonctionnement et efficacité
Les premières études sur la cinétique de la digestion et de l’absorption de l’acide hyaluronique ont suggéré la possibilité qu’il soit décomposé (hydrolysé) dans le tractus gastrique et intestinal, également grâce à l’action de la flore bactérienne locale (bifidobactéries et lactobacilles) ; grâce à sa solubilité marquée, à sa structure linéaire et à l’absence de groupes sulfates, il est plausible que les fragments d’acide hyaluronique soient absorbés sans difficulté particulière, comme en témoignent diverses expériences menées sur des modèles de souris. Après absorption, ces chaînes moléculaires seraient en quelque sorte réassemblées aux endroits appropriés, pour donner de l’acide hyaluronique par des réactions de synthèse interne. Un autre mécanisme d’action suppose que l’acide hyaluronique pris par voie orale module l’inflammation également par une interaction directe avec les cellules épithéliales de l’intestin et leurs récepteurs ; cette interaction entraînerait la synthèse de cytokines anti-inflammatoires comme l’IL-10.
L’efficacité de l’acide hyaluronique pris par voie orale
Pour réhydrater les peaux sèches et améliorer la santé des genoux est désormais confirmée par de nombreuses études, dont des revues intéressantes (voir bibliographie). Si vous voulez, c’est un peu comme ce qui se passe avec le collagène (autre composant essentiel de la peau et des articulations) qui, une fois introduit par l’alimentation ou par des compléments spécifiques, est digéré dans l’estomac ; à ce moment-là, les différents acides aminés et les petits peptides résultant de la digestion du collagène sont transportés dans la circulation sanguine et – une fois arrivés aux sites responsables de la synthèse de la molécule – sont utilisés comme blocs de construction pour reconstruire le cholalgène, en stimulant sa synthèse endogène. Voir https://www.riccardomarsili.fr/medecine-esthetique/injections-acide-hyaluronique pour en savoir plus !
